Historia del juego
Si echamos un vistazo a los registros históricos, podemos comprobar que las apuestas son más viejas que Matusalén. A lo largo de la historia, las apuestas han estado presentes en la mayoría de culturas y civilizaciones en China, India, Egipto y, por supuesto, en la gran ciudad de Roma, lo que quizás sugiere que la necesidad de jugar está intrínsicamente unida al género humano.
Las apuestas deportivas organizadas comenzaron a florecer en Estados Unidos, en los hipódromos que se crearon a partir de 1800. Pero en realidad, las apuestas empezaron a ponerse de moda a principios de 1900, cuando las clases media y baja pudieron acceder a este pasatiempo.
Al principio se utilizaba un sistema de subastas. Los apostadores pujaban por un lote que representaba a un caballo en una carrera concreta. En este sistema, eran los apostadores quienes fijaban automáticamente las cuotas. Cada apostador competía por todo el bote, que se llevaba el que tenía el lote del caballo ganador.
Los caballos favoritos para ganar se subastaban a precios mucho más elevados, ya que el poseedor de este lote tenía más posibilidades de ganar el bote. Los caballos con menos posibilidades permitían que los apostadores se arriesgaran a llevarse el bote por una apuesta más pequeña con menos oportunidades de ganar.
El sistema de subasta era limitado, ya que sólo se podía apostar por el número de caballos de cada carrera. Aunque algunos corredores de apuestas abrían varias subastas en una única carrera, seguían desaprovechando una gran parte del monto total.
La solución era ofrecer cuotas para cada caballo. Las cuotas mayores (como 50-1) suponían un pago superior, aunque menos posibilidades de ganar. Los caballos con mejores cuotas tenían más posibilidades de ganar, pero se pagaban con un porcentaje menor (5-1, por ejemplo).
Otros eventos deportivos, como el boxeo o los primeros juegos de fútbol, utilizaban un sistema similar. A los analistas de apuestas les resultaba difícil determinar las cuotas con exactitud, y cuando un equipo con posibilidades remotas de ganar conseguía una victoria inesperada, los corredores de apuestas perdían un dineral.
Durante los años próximos a la II Guerra Mundial, se desarrolló el concepto de diferencia de puntos. Esto hizo que las apuestas deportivas fueran aún más populares. Las retransmisiones deportivas en televisión mantuvieron el ciclo en movimiento: los deportes cada vez tenían más éxito, lo que provocó que las apuestas ganaran en popularidad y esto, que algunas personas disfrutaran más del deporte.
